Tuổi thọ và căng thẳng
Căng thẳng là thứ ảnh hưởng đến tất cả chúng ta và theo những cách khác nhau. Tuy nhiên, cách chúng ta đối phó và xử lý căng thẳng mới thực sự ảnh hưởng đến tác động của nó đến sức khỏe của chúng ta. Các nghiên cứu đã phát hiện ra xu hướng liên tục về căng thẳng gia tăng từ thế hệ này sang thế hệ khác và điều này đặc biệt đúng trong những năm gần đây khi đại dịch xảy ra – căng thẳng đã ở mức cao nhất mọi thời đại.
Vậy, căng thẳng này ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào, cả về mặt thể chất lẫn tinh thần? Những người thường xuyên chịu căng thẳng, chẳng hạn như từ công việc áp lực cao, có thể bị các triệu chứng về thể chất như huyết áp cao (có thể dẫn đến các vấn đề về tim), đau đầu, các vấn đề về tiêu hóa và các vấn đề về giấc ngủ và sự thân mật. Căng thẳng cũng có thể dẫn đến các vấn đề về cảm xúc như các cơn hoảng loạn, trầm cảm và lo lắng nói chung. Và cuối cùng, tất cả các triệu chứng này có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ của chúng ta.
Trong một nghiên cứu gần đây của Yale, các nhà nghiên cứu đã xem xét cách căng thẳng ảnh hưởng đến “đồng hồ sinh học” của mỗi cá nhân và họ đặt ra hai câu hỏi: Căng thẳng mãn tính làm tăng tốc đồng hồ sinh học đó bao nhiêu và có cách nào để làm chậm nó lại và kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh không? Theo những phát hiện của họ, được công bố trên tạp chí Translational Psychiatry , căng thẳng khiến “đồng hồ” cuộc sống của một người tích tắc nhanh hơn và căng thẳng kéo dài làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, nghiện ngập, rối loạn tâm trạng và rối loạn căng thẳng sau chấn thương. Nó có thể ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất, đẩy nhanh các rối loạn liên quan đến béo phì như tiểu đường và làm suy giảm khả năng điều chỉnh cảm xúc và suy nghĩ rõ ràng của chúng ta. “Ngay cả sau khi tính đến các yếu tố nhân khẩu học và hành vi như hút thuốc, chỉ số khối cơ thể, chủng tộc và thu nhập, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người đạt điểm cao trong các biện pháp liên quan đến căng thẳng mãn tính biểu hiện các dấu hiệu lão hóa nhanh và những thay đổi về mặt sinh lý như tăng kháng insulin.”
Tin tốt là, nghiên cứu tương tự cũng phát hiện ra rằng cá nhân có thể giúp kiểm soát các yếu tố gây ra sự tăng tốc của đồng hồ sinh học bằng cách tăng cường khả năng điều chỉnh cảm xúc và tự chủ của họ. Trên thực tế, người càng có khả năng phục hồi về mặt tâm lý thì khả năng sống lâu và khỏe mạnh hơn càng cao.
Trong một nghiên cứu quốc tế khác, các nhà nghiên cứu từ Viện Y tế và Phúc lợi Phần Lan đã xem xét các yếu tố lối sống có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ của nam giới 30 tuổi. Họ có thể xác định rằng căng thẳng có thể làm giảm tuổi thọ của một đối tượng tổng cộng 2,8 năm. Một kết quả tương tự cũng xảy ra với các đối tượng nghiên cứu là nữ đã tiếp xúc với các yếu tố căng thẳng liên tục – tuổi thọ của phụ nữ đã giảm tổng cộng 2,3 năm. Các nhà nghiên cứu đã xác định được sự khác biệt về giới tính và cho rằng đó là do phụ nữ có lối sống lành mạnh hơn, điều này có thể bù đắp một phần cho tác động của căng thẳng mãn tính.
Và những tác động lâu dài của căng thẳng đối với tuổi thọ thậm chí còn sâu sắc hơn, vì các nhà khoa học hiện đang nói rằng nó có thể ảnh hưởng đến cấu tạo di truyền tổng thể của chúng ta. Một bài báo trên trang web của Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ (APA) cho biết căng thẳng mãn tính thực sự đang gây hại cho DNA của chúng ta. Nhà nghiên cứu Elissa Epel đang nghiên cứu cách tính cách, quá trình căng thẳng và môi trường ảnh hưởng đến DNA của chúng ta vì trong cuộc khảo sát Căng thẳng ở Hoa Kỳ của họ , 42 phần trăm người lớn ở Hoa Kỳ cho biết mức độ căng thẳng của họ đã tăng lên trong năm năm qua. Thanh thiếu niên cũng đang trải qua mức độ căng thẳng thậm chí còn ngang bằng với mức độ của người lớn. Các nghiên cứu đã liên kết căng thẳng với telomere ngắn hơn, một lớp vỏ bảo vệ ở cuối một chuỗi DNA và một thành phần nhiễm sắc thể có liên quan đến lão hóa tế bào và nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường và ung thư. Mỗi lần một tế bào phân chia, nó mất đi một phần telomere; một loại enzyme gọi là telomerase có thể bổ sung nó. Tuy nhiên, căng thẳng mãn tính và tiếp xúc với cortisol làm giảm nguồn cung cấp của bạn và khi telomere bị suy giảm quá mức, tế bào thường chết hoặc trở nên gây viêm. APA giải thích rằng điều này sẽ khởi động quá trình lão hóa, cùng với các rủi ro sức khỏe liên quan.
Căng thẳng đôi khi là điều không thể tránh khỏi. Nhưng cách bạn xử lý căng thẳng đó có thể rất khác nhau và khi được kiểm soát đúng cách, chúng có thể cực kỳ có lợi trong việc kéo dài cuộc sống của chúng ta. Mọi thứ từ tập thể dục và giao lưu đến ăn uống lành mạnh và ngủ ngon đều có thể giúp hạn chế những tác động tiêu cực của căng thẳng. Và nếu bạn thấy mình cảm thấy lo lắng quá mức, bạn có thể tìm kiếm sự giúp đỡ của một nhà trị liệu chuyên nghiệp. Đừng để căng thẳng phá hỏng những ngày tốt đẹp mà bạn đang có và lấy đi nhiều thời gian hơn trong tương lai – hãy tìm kiếm những cách hiệu quả, sáng tạo và có lợi để ngăn căng thẳng hạ gục bạn.
